Безопасен ли СПГ по железной дороге?

Крушение поезда в Восточной Палестине, штат Огайо, вновь вызывает обеспокоенность по поводу безопасности транспортировки природного газа по железной дороге и необходимости изменения существующих федеральных правил, регулирующих эту отрасль.

Семь законодателей Палаты представителей Демократической партии из Пенсильвании, например, в пятницу направили письмо министру транспорта Питу Буттиджичу с просьбой приостановить действие правила администрации Трампа, которое разрешает транспортировку сжиженного природного газа по железной дороге.

При администрации Байдена Управление по безопасности трубопроводов и опасных материалов предложило приостановить действие этого разрешения до тех пор, пока оно не завершит разработку правила, или до 20 июня 2024 года, в зависимости от того, что наступит раньше (Energywire, 9 ноября 2021 г.).

Но призывы к более быстрому изменению правила усилились после того, как крушение в Норфолк-Южном штате Огайо, которое вынудило эвакуировать тысячи людей в городе недалеко от границы с Пенсильванией, привело к гибели десятков тысяч водных животных и заставило жителей задаться вопросом, является ли воздух и вода в их городе безопасна.

«Мы считаем, что этот сход с рельсов еще раз демонстрирует, что любое регулирование, регулирующее опасный транспорт, должно быть разработано таким образом, чтобы тщательно анализировать риски безопасности и создавать защиту для сообществ, через которые ходят поезда, и рабочих, которые эксплуатируют железную дорогу и реагируют на аварии на ней», — заявил министр. письмо, которое возглавила член палаты представителей Крисси Хулахан (демократ от штата Пенсильвания).

В настоящее время в Соединенных Штатах нет крупномасштабных поставок СПГ по железной дороге, но ситуация может измениться в зависимости от того, что произойдет с правлением Трампа, по мнению промышленных групп, исследователей и защитников окружающей среды.

В рамках отдельной пилотной программы Федеральное управление железных дорог дало разрешение на отправку СПГ по железной дороге с использованием одобренных Организацией Объединенных Наций железнодорожных вагонов для газа. Проект на юге Флориды теперь доставляет СПГ по железной дороге.

Правило Трампа, разрешающее оптовую транспортировку СПГ в специализированных железнодорожных цистернах, было создано в ответ на указ президента от 2019 года (Energywire, 23 июня 2020 г.). Экологические группы, а затем 12 штатов с демократическим уклоном, несколько месяцев спустя подали петиции о пересмотре плана в Апелляционный суд округа Колумбия (Energywire, 19 августа 2020 г.).

Брэдли Маршалл, старший адвокат Earthjustice и руководитель петиции экологических групп, сказал, что некоторые части правила в основном следуют рекомендациям Ассоциации американских железных дорог и других групп железнодорожной отрасли, добивающихся одобрения, включая ограничение скорости в 50 миль. в час на автомобили, перевозящие СПГ, и использование специализированных цистерн, которые могут вмещать больше жидкости, чем одобренные ООН вагоны для топлива.

«Даже небольшое количество СПГ при правильных обстоятельствах может оказаться довольно катастрофическим, если оно достигнет замкнутой системы и источника возгорания», — сказал он. «Он может попасть в ливневую канализацию и при этом иметь достаточную концентрацию, чтобы воспламениться и разрушить значительную часть территории».

Ассоциация американских железных дорог, которая впервые обратилась с просьбой разрешить перевозку СПГ по железной дороге в 2017 году, не ответила на запрос о комментариях. На своем веб-сайте группа сообщает, что железные дороги перевозят криогенные жидкости, аналогичные СПГ, в течение 80 лет, и более 99,9 процентов железнодорожных поставок опасных материалов достигают пунктов назначения без выбросов, вызванных железнодорожными авариями. Ассоциация также заявляет, что нефть, перевозимая по железной дороге, имеет хорошие показатели безопасности, указывая на многочисленные правила и действия Конгресса по безопасности.

Однако некоторые случаи схода с рельсов поездов, содержащих ископаемое топливо, имели разрушительные последствия. Оставленный без присмотра поезд в Лак-Мегантик, Квебек, подкатился к центру города и сошел с рельсов, а его полезная нагрузка в 2 миллиона галлонов сырой нефти загорелась и взорвалась, в результате чего большая часть города была разрушена и погибло 47 человек. Подавляющее большинство нефти в США — 92,5 процента в 2021 году — транспортируется по трубопроводам, а около 4,9 процента транспортируется по железной дороге.