В ожидании статического огня, пока SpaceX готовит тестовую кампанию Starship

Это было 29 декабря прошлого года, когда Корабль 20 провел свое четвертое и последнее статическое огневое испытание. Это был последний раз, когда какой-либо звездолет проводил статическое огневое испытание. Тем не менее, Корабль 24 сейчас готовится пройти аналогичную испытательную кампанию в рамках подготовки к запуску первого орбитального испытательного полета Starship.

Тем временем экипажи SpaceX продолжают ремонтировать Booster 7 и готовить следующий комплект кораблей Starship, готовых к орбитальному полету. За пределами Звездной базы в МакГрегоре активизировались испытания Raptor 2, а производство космических кораблей SpaceX во Флориде продвигается вперед в строительстве объекта.

Ракета-носитель 7 ремонтируется, Корабль 24 собирается запустить двигатели.

Booster 7 начал испытания на орбитальной стартовой установке (OLM) на следующий день после того, как он был установлен с помощью палочек на стартовой башне звездолета. Однако большая часть испытаний была заметна только по повторяющейся вентиляции баков транспортного средства, а не по признакам инея или конденсата – обычная особенность загрузки в транспортное средство сверххолодных криогенных жидкостей.

Booster 7 во время подъема на OLM с помощью палочек для еды – прямая трансляция NSF.

Эти испытания проводились в течение нескольких недель, начиная с 27 июня и 4 июля, в то время как команды SpaceX также готовили Корабль 24 к развертыванию и испытаниям. Наконец, 5 июля «Корабль 24» прибыл на стартовую площадку с новыми наклейками, новым набором двигателей Raptor и новым внешним видом возле плиток системы тепловой защиты по бокам корабля и носового обтекателя.

Его быстро установили на суборбитальной площадке B для проведения двухпоточной кампании испытаний: Booster 7 продолжит испытания в OLM. В то же время Корабль 24 начнет испытания на суборбитальной площадке B, кульминацией которых в конечном итоге станет установка Корабля 24 на ракету-носитель 7 и начало совместных операций по штабелированию.

Однако эти планы будут урезаны во второй половине дня 11 июля. В тот день команды SpaceX подготовили Booster 7 к проведению полного испытания на вращение 33 двигателей.

Ракета-носитель 7 и корабль 24 на стартовой площадке – через Мэри (@bocachicagal) для NSF/L2

В ходе испытаний на вращение насос жидкого кислорода (LOX) двигателя раскручивается до рабочих скоростей, и LOX протекает через него, эффективно гарантируя, что насосы LOX двигателя работают должным образом.

Перед испытанием на машине начал образовываться иней и конденсат, что указывает на загрузку топлива в ее баки. В конце концов, двигатели начали пропускать воздух, указывая на то, что двигатель охлаждается.

Наконец, в 16:20 по центральному поясному времени было проведено испытание на вращение, но в самом конце возле основания автомобиля произошел сильный и огненный взрыв.

Хотя взрыв был сильным, Booster 7 остался целым, и через несколько минут после события танки выпустили мощную депрессию, что сейчас является нормальным явлением после таких испытаний.

Генеральный директор SpaceX Илон Маск ответил в Твиттере NSF, что испытание «на самом деле было не очень хорошим. Команда оценивает ущерб», указав, что во время испытания возникла серьезная проблема, о чем свидетельствует взрыв.

https://twitter.com/elonmusk/status/1546639772621365248

В последующие часы команды SpaceX медленно привели Booster 7 в безопасное состояние, даже несмотря на несколько возгораний оборудования и других материалов возле основания пусковой башни. Ночная оценка состояния автомобиля началась, когда Илон написал в Твиттере, что он вместе с остальными членами экипажа осматривал автомобиль той ночью.

Хотя основная причина инцидента до конца не выяснена, комментарии Маска указывают на то, что это могло быть связано с неправильной конфигурацией испытаний, которая позволила топливно-воздушной смеси накопиться и загореться. Обычно в других ракетных системах, таких как Delta IV и SLS, перед зажиганием двигателя используется то, что обычно называют ROFI (воспламенители, стреляющие радиально наружу), чтобы сжечь остаточный водород, который постоянно протекает через двигатель во время операций охлаждения.

Во время этих операций топливо пропускается через насосы для его охлаждения перед циркуляцией с высокой скоростью потока во время воспламенения; это позволяет избежать кавитации в насосах из-за внезапного испарения. Однако это топливо обычно превращается в газ во время операций охлаждения, поэтому двигатели обычно имеют так называемую систему «стравливания», которая представляет собой систему, которая позволяет вытекать газу из полостей двигателя в насосах.