Корабли с газом ждут у берегов Европы

Огромные танкеры ждут. У берегов Испании, Португалии, Великобритании и других европейских стран стоят десятки гигантских кораблей, наполненных сжиженным природным газом (СПГ).

Ископаемое топливо, охлажденное примерно до -160°C для транспортировки, пользуется очень высоким спросом. Однако корабли остаются в море со своим ценным грузом.

После вторжения на Украину в феврале Россия сократила поставки газа в Европу, что спровоцировало энергетический кризис, который привел к резкому росту цен на газ. Это привело к опасениям по поводу нехватки энергии и огромным счетам для потребителей.

«Я бы сказал, что он формируется примерно за пять-шесть недель», — говорит Огюстен Прайт, вице-президент по энергетическим и сырьевым рынкам в Кайросе, один из многих наблюдателей, наблюдавших за развитием ситуации.

Он и его коллеги отслеживают корабли с помощью сигналов AIS (система автоматической идентификации), которые транслируются судами на приемники, в том числе на спутниках.

«Очевидно, что это большая история», - говорит он.

Так почему же корабли, загруженные СПГ, просто шляются по Европе? Ответ, как вы могли догадаться, немного сложен.

Еще одним наблюдателем скопления сосудов является Фрейзер Карсон, аналитик-исследователь из Wood Mackenzie. В этом месяце он насчитал 268 судов СПГ на воде по всему миру, что заметно выше среднегодового показателя в 241. Из тех, что сейчас находятся в море, 51 находится в окрестностях Европы.

Он объясняет, что летом европейские страны погрузились в ажиотаж по закупкам газа, целью которого было наполнить газом береговые резервуары для хранения. Это было сделано для того, чтобы этой зимой были доступны запасы топлива для покрытия энергетических потребностей.

Первоначальной целью было заполнить хранилища на 80% от их общей мощности к 1 ноября. Эта цель была достигнута и перевыполнена намного раньше запланированного срока. Последние данные показывают, что общий объем хранилища сейчас составляет почти 95%.

Импорт СПГ сыграл ключевую роль в доведении Европы до этой точки.

Но поскольку СПГ продолжают доставлять на берег, спрос на установки, которые нагревают жидкость и превращают ее обратно в газ, остается высоким. В Европе таких заводов не так уж и много, отчасти потому, что континент уже давно зависит от газа, поставляемого по трубопроводам из России.

Это одна из причин, почему суда СПГ ждут: некоторые стоят в очереди за доступом к терминалам регазификации. Тем временем Германия и Нидерланды инвестировали в новые мощности по регазификации. Ожидается, что некоторые из них, быстро построенные с использованием переоборудованных судов СПГ, пришвартованных к причалам, вступят в строй в течение нескольких месяцев.

Помимо этого узкого места, в Европе расходуется меньше газа, чем могло бы быть в противном случае, поскольку погода вплоть до октября была очень мягкой.

Кроме того, как отмечает Антуан Хальф, соучредитель Kayrros, промышленная деятельность, зависящая от газа, ослабла. Это то, что он и его коллеги отслеживают, просматривая спутниковые снимки заводов.

«В Европе произошло очень резкое сокращение производства цемента и стали», - говорит он.

«Все это означает, что для СПГ сложилась рыночная ситуация, называемая контанго», — говорит г-н Карсон. То есть, когда будущая цена товара выше сегодняшней цены.

«Вы получите более высокую цену за доставку в январе, чем в ноябре», - объясняет он.

Мишель Визе Бокманн, редактор рынка и аналитик журнала Lloyd's List, говорит, что, просто отложив доставку в декабре, а не в ноябре, разница в прибыли может составить порядка десятков миллионов долларов за партию.

Хотя вполне возможно, что покупатели в других частях мира смогут раскупить грузы некоторых ожидающих кораблей, а это означает, что они могут уйти и направиться, например, в Азию, Европе все же может быть выгодно иметь избыток СПГ, буквально плавающий вокруг.

Некоторые наблюдатели говорят, что заставлять корабли ждать отчасти хорошо: вы хотите, чтобы газ был доступен тогда, когда он вам понадобится.

Единственная проблема – это отрезвляющие суммы. Лихорадочный спрос на газ означает, что страны уже заплатили огромные суммы за его обеспечение.