Могут ли дирижабли вернуться?

Джек Ропер

В 1937 году краткий период расцвета дирижаблей внезапно закончился воздушным адом. Но новый золотой век легче воздуха теперь дрожит на пороге реальности благодаря достижениям в области двигательной техники, управления полетом, композитов, метеорологии и вычислительной мощности. От соучредителя GoogleИсследование ЛТАиз Акрона, штат Огайо, в британский Бедфордшир, гибридный летательный аппарат Hybrid Air Vehicles (HAV), наполненный гелием.

Дирижабль HAV использует электрическую двигательную установку и ведет свое происхождение от 1990-х годов. «Airlander 10 использует гелий для подъемной силы и тратит энергию только на движение вперед, обеспечивая значительную экономию топлива по сравнению с неподвижным крылом», — говорит главный технический директор HAV Майк Дарем. «Обратной стороной является скорость. Нам больше всего нравится скорость ниже 185 миль в час. Но для авиаперевозок это имеет меньшее значение. Мы можем перевозить товары за 25% стоимости, но это занимает у нас в три раза больше времени».

Airlander имеет длину 100 м (330 футов), ширину 50 м (165 футов) и высоту 28 м (90 футов). Гелий под легким давлением заполняет двойные эллипсы его обширного крупа и действует как подъемный газ. Наполненные воздухом баллоны поддерживают внутреннее давление, поскольку гелий расширяется и сжимается. Поднявшись в воздух, дизельные двигатели мощностью 500 л.

«В мире дирижаблей чем больше, тем лучше», — говорит Дарем. «Удвоение нашей длины приведет к увеличению лобового сопротивления в четыре раза, но к увеличению газлифта в восемь раз. Начать со скромного размера, подходящего для перевозки 100 пассажиров на расстояние от 186 до 250 миль, — это шаг с низким уровнем риска. В конечном счете, авиаперевозки могут стать нашим крупнейшим рынком».

Airlander основан на лишенном финансирования многофункциональном разведывательном аппарате Long Endurance Multi Intelligence Vehicle (LEMV) армии США, первом и единственном гибридном дирижабле, когда-либо построенном. HAV приобрел, модифицировал и эксплуатировал его на аэродроме Кардингтон, Великобритания, в 2016 и 2017 годах. Первоначально он был оснащен дизельным двигателем, а затем будет переведен на электрическую силовую установку. ВГАуже разрабатывает электродвигатель мощностью 500 кВти диспетчер Collins Aerospace и Ноттингемского университета.

«Через пятнадцать лет мы будем обсуждать не CO2, а эффективность полета», — говорит Дарем. «Мы всегда будем использовать около четверти энергии и при этом нагружать инфраструктуру меньшей нагрузкой, чем электрические самолеты».

Для авиаперевозок предусмотрен самолет Airlander 50 длиной 140 м (460 футов) и грузоподъемностью 50 тонн. Но Airlander 10 будет обслуживать рынки мобильности и экспедиционного туризма. На высоте ниже 9850 футов (3000 м) пассажиры смогут открывать окна в негерметичной кабине, не подвергаясь вибрациям или турбулентности. Airlander больше похож на яхту, чем на самолет: он мягко приземляется на траву или воду.

Большие негерметичные кабины дирижабля предложат пассажирам другой стиль и скорость путешествия (Изображение: Airlander)

«Мы хотим избегать шумных и перегруженных аэропортов», — говорит Дарем. «Многие города расположены близко к водоемам. Мы могли бы приземлиться в устье Темзы, а затем скоростное водное такси доставит вас в Лондон.

«Мы стремимся подружиться с любителями низкоуглеродистой воды. Мы подходим всем и не стремимся сделать самолеты или лодки ненужными».

Французская компания Flying Whales впервые разработала LCA60T (дирижабль большой грузоподъемности, 60 тонн) для обслуживания лесной промышленности. Его длина составляет 200 метров (650 футов), что вдвое превышает длину Airlander. Заполненные гелием ячейки внутри гигантского корпуса обеспечивают подъемную силу, а 32 распределенных пропеллера диаметром 4 м (13 футов) обеспечивают горизонтальный полет.

«Мы — обычный дирижабль», — говорит руководитель отдела проектирования дирижаблей Flying Whales Николас Вайссе. «HAV использует как аэростатическую, так и аэродинамическую подъемную силу и должен двигаться вперед, чтобы лететь. Но мы используем только аэростатическую подъемную силу, создаваемую гелием.

«Мы всегда находимся в равновесии – наша аэростатическая подъемная сила остается равной нашему весу. Мы используем движение только для того, чтобы управлять шумом вокруг равновесия. Наши кости – это конструкция дирижабля, наша кожа защищает окружающую среду, находясь внутри, наши наполненные гелием легкие дыхание».

Несмотря на то, что LCA60T преимущественно низколетный, он может достигать высоты 3000 м в покрытых лесом горах Франции. Исключительная опора на аэростатическую подъемную силу позволяет ему зависать над лесистыми местами для обмена грузами, хотя это создает некоторые сложности.