Несколько профессоров изменили наше понимание того, как распространяется COVID

В марте прошлого года участники хорала Skagit Valley в штате Вашингтон собрались на еженедельную репетицию.

Это были первые дни пандемии коронавируса. До первого в стране приказа о пребывании дома оставалось еще больше недели, а участники хорала репетировали без масок.

В последующие дни 87% присутствовавших на репетиции заразились COVID-19 или предположительно заболели. Трое были госпитализированы. Двое умерли.

Последние новости о вспышке коронавируса в Колорадо:

>> ПОЛНОЕ ПОКРЫТИЕ

За тысячу миль отсюда, в Боулдере, профессор химии Университета Колорадо по имени Хосе-Луис Хименес с тревогой прочитал эту новость.

Хименес не является экспертом в области общественного здравоохранения. Его специальность — химия атмосферы — загрязнение окружающей среды, дым от лесных пожаров, изменение климата. Название одной из последних журнальных статей, которые он опубликовал до пандемии, было: «Количественное определение и распределение по размерам органических аэрозолей в аэрозольных масс-спектрометрах с новым улавливающим испарителем».

Но, по мнению Хименеса, вспышка хоровой практики показала, что мировые лидеры общественного здравоохранения совершили фатальную ошибку: они ошибались в отношении того, как распространяется коронавирус.

«Я обратился к своей семье и всем, кто слушал, и сказал: «Эта штука движется по воздуху, и я не знаю, почему они говорят иначе», — вспоминает Хименес.

Таким образом, сторонние представители общественного здравоохранения, в том числе Хименес и его коллега из CU, начали маловероятную кампанию, направленную на изменение десятилетий традиционных представлений о том, как люди передают некоторые из наиболее распространенных вирусов, известных человечеству, включая SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID. -19.

Борьба, наконец, окупилась в начале этого года, когда и Всемирная организация здравоохранения, и Центры по контролю и профилактике заболеваний США с опозданием признали, что передача вируса через аэрозоль, то есть передача по воздуху, является основным способом распространения вируса.

Но, по мнению Хименеса, борьба продолжается.

«Дело не в том, что мы были правы», - сказал он. «Речь шла о пандемии, которая выходила из-под контроля, и мы по сути сообщали людям неверную информацию. Агентства общественного здравоохранения сообщали людям неверную информацию. И это до конца не исправлено».

Это история, в конечном счете, о слюне, точнее, о размере слюны.

В марте 2020 года все мировые лидеры здравоохранения в целом верили в одно и то же относительно SARS-CoV-2: он распространялся посредством так называемой крупнокапельной передачи.

Когда люди разговаривают — или кашляют, или чихают, или выдыхают, или поют — вылетает множество микроскопических слюн разного размера. При передаче крупными каплями вирус прячется в самых больших комках слюны, которые из-за своего размера не могут улететь слишком далеко. Вместо этого они приземляются на столешницы, дверные ручки и, возможно, на лица других людей, стоящих очень близко. Люди прикасаются к этим поверхностям руками, затем трут глаза или вытирают нос и невольно переносят вирус в свой организм.

Эксперты в области здравоохранения уже давно полагают, что именно так распространяются другие распространенные вирусы, такие как грипп. И это привело к появлению общих рекомендаций по защите от COVID-19, таких как дезинфекция поверхностей.

Прошлой весной вы пользовались отбеливающими салфетками? Это произошло потому, что всем сказали, что SARS-CoV-2 распространяется в основном воздушно-капельным путем.

Однако есть и другой способ распространения вирусов, и он является сильной стороной Хименеса и других атмосферных химиков. Наряду с большими каплями слюны, вылетающими изо рта, есть крошечные капельки, называемые аэрозолями. Они не плюхаются на Землю на расстояние нескольких футов. Вместо этого аэрозоли висят в воздухе на несколько минут. Они катаются на ветру.

Вирусы, скрывающиеся в аэрозолях, могут перемещаться по воздуху и попасть в дыхательные пути следующего человека в цепи передачи. И вполне возможно, что они могут прыгать между людьми, стоящими на расстоянии более 6 футов друг от друга — часто повторяемое расстояние, которое лидеры мирового здравоохранения рекомендуют для физического дистанцирования, чтобы предотвратить распространение. (Однако Хименес считает, что соблюдение дистанции от других действительно помогает контролировать распространение коронавируса, поскольку создает пространство для рассеивания аэрозолей.)